貧困是當今美國和全球面臨的一個頑固問題。2005年，大約有5000萬（約占人口總數(shù)的17%）美國民眾收入低于美國聯(lián)邦政府劃定的貧困線的125%。兒童是最貧困的年齡階段，特別是有超過42.8%的兒童，生活在沒有父親的單親家庭。在美國，食物不安全和缺乏適當?shù)臓I養(yǎng)物質(zhì)攝入與貧困緊密相連。食物安全被定義為一種渠道，就是所有人在任何時候都能有充足的食物以便從事社會活動和繼續(xù)健康的生活方式，缺少這種渠道的人們就會遭遇到食物不安全。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部（USDA）2004年12月的調(diào)查，有11.9%的美國家庭在2004年里曾經(jīng)遭遇過食物不安全的情況。這個數(shù)據(jù)高于2005年美國農(nóng)業(yè)部（USDA）的調(diào)查。在美國，食品不安全時常伴有饑餓現(xiàn)象。

　　饑餓與肥胖放在一起似乎是自相矛盾的，但這卻是現(xiàn)實生活中的現(xiàn)象。Townsend等的研究表明，食物的不安全性常常導致婦女超重。Casey等發(fā)現(xiàn)，不適當?shù)氖澄锱c超重情況或超重的威脅性之間存在聯(lián)系，在兒童中尤為顯著。食物不安全性與水果、蔬菜的低消費和低質(zhì)量的食譜有關(guān)。比起富含瘦肉、魚和新鮮水果、蔬菜的飲食，美國民眾更能支付得起高能量食物。富含營養(yǎng)的乳制品與新鮮的水果、蔬菜相比，每焦耳的能量相對經(jīng)濟得多，但是其能量的成本要高于糖、油脂等。

　　美國農(nóng)業(yè)部（USDA）力圖通過“聯(lián)邦食品與營養(yǎng)服務(wù)援助計劃”的一系列公共政策來緩解食物不安全性問題。這些計劃包括，貧民糧票計劃，針對女]女、嬰兒和兒童的特殊營養(yǎng)補充計劃（以下簡稱婦女、嬰兒和兒童計劃，WIC），公立學校午餐計劃（NSLP），學校早餐計劃（SBP），以及關(guān)愛兒童與成人的食品計劃（聯(lián)邦食品計劃）等。這些計劃嘗試通過改善營養(yǎng)獲取方式和習慣來緩解貧困與饑餓。